Vierkaiserjahr

Im Jahr 68 nach Chr. verlor Kaiser Nero nach und nach seine Macht. Verschiedene Statthalter und Legate wandten sich von ihm ab und vereidigten ihre Anhänger statt dessen auf den Senat und das Volk des Römischen Reiches, unter ihnen auch der Legat Galba. Neros Zeit als Kaiser endete, als sich auch die Prätorianer, das Volk und der Senat für Galba aussprachen. Nero ließ sich auf seinem Landgut umbringen, als er von seiner Ächtung durch den Senat erfuhr.

Nach Neros Tod sollte zunächst der Senat Galba zum neuen Kaiser ausrufen. Die Germanischen Truppen fielen jedoch von Galba ab und entschieden sich für einen ihrer Kommandanten, Aulus Vitellius, als Kaiser. Die Prätorianer, denen Galba nun ein vorher versprochenes kaiserliches Geschenk verweigerte, erhoben ihrerseits Marcus Salvius Otho zum Kaiser, Galba wurde auf dem Forum ermordet. Die germanischen Truppen riefen Vitellius zum Kaiser aus und zogen noch im Winter 68 nach Italien. Othos Truppen wurden von diesen Truppen geschlagen, woraufhin sich Otho im April 69 umbrachte. Daraufhin wurde Vitellius auch in Rom als Kaiser bestätigt, er erwies sich jedoch dieser Aufgabe nicht gewachsen. Die Legionen in Ägypten und Iudaea riefen daher im Juli ihren General Flavius Vespasianus zum Kaiser aus. Vitellius wurde durch den Feldherrn der Donautruppen Antonius Primus im Oktober gestürzt und nach der Einnahme Roms im Dezember ermordet. Vespasianus wurde der neuer Kaiser in Rom und begründete so die Dynastie der Flavier.

Aus diesem Grund wurde das Jahr 68/69 nach Christus als Vierkaiserjahr bezeichnet. Noch einmal aufgelistet waren die beteiligten Kaiser: Galba, Marcus Salvius Otho, Aulus Vitellius und Flavius Vespasianus.

Auch das Jahr 193 wird in einigen Quellen als Vierkaiserjahr bezeichnet. Die beteiligten Generäle, welche zu dieser Zeit um die Macht kämpften, waren Didius Julianus, Albinus, Pescennius Niger und Septimius Severus. Da jedoch historisch gesehen auch General Pertinax an diesem Machtgerangel beteiligt war, wird es in den meisten Quellen Fünfkaiserjahr genannt.