Inspectio dolosa

Wieder einmal war Durus recht nervös - er tat etwas, dessen er sich nicht ganz sicher war. Einerseits wusste er, dass dies der risikoloseste Weg war, dass so am wenigsten Menschen zu Schaden kommen würden. Aber dennoch - es war heimtückisch und mit Betrug verbunden. Diese Dinge verabscheute ein aufrechter Römer üblicherweise. Iunius Brutus hatte Tarquinius Superbus gewaltsam aus der Stadt gejagt, sein Nachfahre hatte Caesar erdolcht und auch die Praetorianer hatten Caligula und Nero ebenfalls offen getötet. Zwar erzählte man, dass der göttliche Augustus selbst einem Giftmord zum Opfer gefallen war, doch war die intrigante Livia war nun nicht gerade das strahlendste Bild der Virtus. Glücklicherweise wurde Rom heute allerdings von einem seiner zahllosen Winterregenfälle heimgesucht, sodass man die Schweißperlen auf der Stirn des Tiberiers hoffentlich als Regentropfen deutete.

Und letztlich musste es so sein - auch ehrenwerte Männer wie die Flavii und Vinicii hatten den Plan gutgeheißen. Außerdem war bereits alles geregelt: Unter der Toga des Alten verbarg sich - zusammengerollt und gesiegelt - ein gefälschtes Testament. Es war nicht sehr schwierig gewesen, einen Originalbrief des Kaisers aufzutreiben, ebenso eine Probe des kaiserlichen Siegels. Und den komplizierten Teil der Fälschung hatte Stertinius Laevus übernommen: Mit beängstigender Behändigkeit hatte er nach wenigen Schriftübungen einen Text aufgesetzt, dessen Schriftführung der ungelenken Soldatenklaue des Kaisers zum Verwechseln ähnlich sah. Und ebenso hatte er gewusst, auf welche Weise das Siegel am leichtesten abzulösen und auf das neue Schreiben aufzubringen war, womit eine täuschend echt wirkende, günstige Version des letzten Willens von Valerianus entstanden war.

Somit blieb es nun nur noch übrig, die Testamente auszutauschen. Und dafür hatte Durus bereits vor einiger Zeit eine Inspektion des Atrium Vestae angeordnet.

Dementsprechend standen die Vestalinnen nun bereit, dem Stellvertreters ihres spirituellen Vaters Rede und Antwort zu stehen. Der Tiberier ließ sich aus dem Mantel helfen, der ihm und seiner Toga Praetexta vor dem strömenden Regen Schutz geboten hatte, dann wandte er sich an die Vestalis Maxima.

"Salve, Pomponia. Wie ich sehe, hast du dich gut vorbereitet."

Die strahlend weißen Gewänder der Leibsklavinnen, die in der zweiten Reihe standen, deuteten zumindest an, dass man alle neu eingekleidet hatte.

Nachdem die Begrüßung vorüber war - Durus ließ sich betont viel Zeit dabei, jede einzelne Vestalin nach ihrem Befinden zu fragen, um keinen Verdacht zu erregen - begann er mit dem Rundgang an der Seite von Pomponia Pia. Die alte Dame berichtete ihm ausführlich über ihre Amtsführung, erwähnte in jedem Raum die Funktion und alles Bemerkenswerte. Auch wenn der Tiberier sich dabei interessiert gab und recht häufig nickte, wartete er nur auf einen Augenblick - den Besuch der Bibliothek! Lange hatten sie gerätselt, wie sie es anstellen wollten, doch letztlich war die Entscheidung gefallen, dass Lukios ein Ablenkungsmanöver initiierte, während Durus die Papyrusrollen austauschte. Für den alten Pontifex war es nicht sehr schwierig gewesen, sich beiläufig zu informieren, wie er sich den Testamentsschrank vorzustellen hatte. Offensichtlich waren die Vermächtnisse nach Gentilnomen geordnet, sodass "Ulpius" wohl relativ weit hinten zu finden sein würde. Genaugenommen ganz in der Nähe von "Tiberius"...

Schließlich erreichten sie den Raum. Durus war überrascht, wie groß die Büchersammlung der Vestalinnen war - wie sollte er da eine einzelne Schriftrolle finden?

"Das ist also die Bibliothek, Pomponia."

bemerkte Durus und zauberte sein oft geübtes Politikerlächeln herbei. Betont beiläufig fragte er dann

"Und ist mein Testament noch sicher verwahrt? Nicht, dass ich euch misstrauen würde, aber das hat mich schon immer mal interessiert, wo das gute Stück liegt..."

Zwar bemerkte Durus, dass Pomponia Pia ein wenig stockte, als er nach seinem Testament fragte - und es wurde ihm auch schlagartig klar, dass er sich zu ungeduldig verhalten hatte - doch dann kooperierte sie glücklicherweise. Während er hinter ihr herhumpelte, sandte er in Gedanken ein Dankgebet an Mercurius als Gott der Diebe, der damit wohl dem Lügner oder Testamentsfälscher am nächsten kam - er würde ihm ein ganzes Rind darbringen, wenn dies hier gelang!

Als sie schließlich sein Testament hervorholte, stellte er erleichtert fest, dass das System recht simpel war. Und da die Obervestalin ohnehin etwas brauchte, bis sie ihr Ziel gefunden hatte, konnte er die Zeit nutzen, unter dem Buchstaben "U" nach "Ulpius" zu suchen. Leider fand er den Namen nicht, ehe sich die Pomponierin wieder umdrehte und ihm die Rolle präsentierte.

"Wunderbar! Es ist tatsächlich in guten Händen."

bemerkte er und rang sich ein neuerliches Lächeln ab. Als die Vestalin dann fortfuhr, entfuhr Lukios plötzlich ein Schrei. Obwohl der alte Tiberier damit hätte rechnen können, erschrak er und blickte zu seinem Sekretär. Der hatte sich auf den Boden fallen lassen und hielt sich die Brust, die Augen verdreht und aus vollem Halse schreiend.

Nun durfte Durus keine Zeit verlieren! Er drehte sich zu dem Regal und suchte den Punkt, an dem er seine Suche unterbrochen hatte. Ubricus, Udenus, Uffilianus, Ullus, Ulixius, Ulpius! Leider gab es aber auch hier mehrere Vertreter, sodass der Alte seinen Finger auf das Regal legte und nach ihrer Führerin sah. Hatte sie etwas bemerkt?

Der alte Tiberier versprach Mercurius noch einen weiteren Ochsen, als Pia den Raum verlassen hatte. Lukios unterbrach sein Geschrei und sah erwartungsvoll zu seinem Herrn, doch dieser beschied ihm mit einer Geste, fortzufahren. Dann hatte er sich auch schon umgedreht und seinen Finger gefunden, um weiterzusuchen. Dass viele kaiserliche Freigelassene und Veteranen, die vom göttlichen Traianus bis zu Valerianus den Namen ihres Kaisers angenommen hatten, machte die Liste der Ulpii nicht kürzer, doch endlich fand er, was er suchte: "Ulpius Valerianus, Gaius, IMP CAES AUG" Rasch holte er die Rolle hervor, die einen ziemlich alten Eindruck machte - es fiel sogar ein wenig Staub von ihr herunter! Doch darum scherte sich Durus in diesem Augenblick nicht. Er riss an dem Etikett und stopfte es hastig in die hervorgeholte Fälschung. Als er das falsche Testament wieder in das Regal geschoben hatte, flog auch schon die Tür auf.

Ehe die Helfer um die Regale herumkommen konnten, stürzte der Tiberier sich auf Lukios. Es hätte wohl seltsam ausgesehen, wenn er weiterhin neben dem sich Windenden stand, als ginge ihn das nichts an. Dabei fiel er hart auf sein Knie und verkniff sich einen Aufschrei. Vornüber gebeugt ließ sich das kaiserliche Testament außerdem wesentlich leichter unter der in Unordnung geratenen Toga verstecken...

Einige Zeit später stand Durus im Triclinium des Atrium. Sein Knie pochte rhythmisch, doch seine Anspannung war von ihm gewichen. Mochten die anderen es als Erleichterung deuten - Lukios saß auf einer der Klinen, ein Arzt untersuchte ihn. Nachdem die Helfer zu ihm gekommen waren und ihn mit vereinten Kräften aus dem Raum und ins Triclinium verfrachtet hatten, wo es zumindest Liegen gab, war sein Anfall erfreulicherweise abgeklungen. Zwar schien der Medicus ein wenig ratlos, welches Leiden seinen Patienten klagte und er fragte immer wieder, ob so etwas schon einmal passiert sei - doch all das zählte wohl kaum. Durus hatte seinen Auftrag erfüllt! Cornelius Palma war hiermit der rechtmäßige Erbe des Kaisers - zumindest auf dem Papyrus!