Casa Annaea

Die Casa Annaea lag dicht gedrängt im Zentrum der altehrwürdigen Metropole Baeticas in einem unscheinbaren Gässchen, das man leicht übersehen konnte. Es war ein Tag wieder andere im September des Jahres DCCCLVI A.U.C. Der Lärm spielender Kinder drang vom Hof durch die offenen Fenster des Hauses, eine kühle Brise rauschte durch den Blätterwald und verschaffte so eine angenehme Kühlung von den Temperaturen, welche hier im südlichen Teil der Provinz Hispania teilweise herrschen.
Mein Name ist Publius Annaeus Domitianus. Ich bin der Sohn des Marcus Annaeus Mela und ein Neffe des legendären Lucius Annaeus Seneca. Trotz meiner Abstammung, dessen Stolz ich natürlich nicht verhehlen kann, habe ich von dem berümtesten aller Aenneer nicht viel erfahren. Er starb kurz nach meiner Geburt wie der Rest meiner Familie, mein Vater und mein Bruder, von dem ich ebenso wenig mitbekommen habe.
Nichtsdestotrotz war es mir natürlich eine Pflicht und Freude, die Werke meines Onkels und die meines Großvaters eingehend zu studieren, ebensowie das Schicksal meines Onkels und die mysteriösen Umstände seines Todes.

Das Haus, in dem ich nunmehr seit über 30 Jahren lebe, ist dasselbe, in dem einst mein Großvater schon geboren wurde. Es gehörte über viele Jahre dem ehemaligen Hausverwalter der Aenneischen Sippe, dem alten Corax, bis dieser vor gut fünf Jahren im greisen Alter verstarb. Seitdem pflege ich den Hausvorstand und gebe mir alle Mühe, das Ansehen der Familie in der Stadt hochzuhalten.
Soeben kam ich von einer cena bei einem Decurionenmitglied, jenen ehrenhaften Männern, welche dem Rat der Stadt angehören und mit ihrer Stimme die Politik derselbigen bestimmen. Eines Tages, so hoffte ich, wenn das Ansehen und der Einfluss der annaeischen Sippe wieder an den vergangener Tage gereichen würde, so hoffte ich, würde ich auch meinen Platz finden, inmitten dieser Stadtväter und das Wort eines Annaeus würde wieder Gewicht bekommen in dieser Stadt.
Das Essen war nicht von ausschweifender Dauer, als daß man es als eines jener Gelage bezeichnen könnte wie sie Petron in seinen Werken karikarisiert. Der Hausherr kredenze uns andalusische Muscheln in einer würzigen Soße, dazu wurden als Beilage gebratene Fenchel serviert.
Als Freund des Sohnes der Familie war ich auch geladen und befand mich darauf in einer illustren Runde aus Stadträten, Priestern und einflussreichen Grundbesitzern. Mein eigener Status und meine angeborene Zurückhaltung geboten mir, mich dezent im Hintergrund zu halten und nur wenn man mir eine direkte Frage stellte, darauf höflich und bestimmt zu antworten. Bei diesen Essen war es ohnehin nur von Wichtigkeit "dabei" zu sein und daß die einflussreichen Bürger einen in Erinnerung behielten.

Ich öffnete die porta und betrat das Atrium und sofort empfing mich Mephisto, ein freigelassener Sklave, der meinen Hausstand besorgte, wenn ich nicht da war. - Achja, ich sollte vielleicht noch sagen, worin mein Auskommen derzeit besteht. Nun, ich arbeite zur Zeit als Tempeldiener und Opferhelfer in den Tempeln der Stadt. Ich assistiere den sacerdotes und bereite alle für das Opfer vor.
"Salve Domitiane !" begrüßte er mich mit den Worten. "Wie war die cena ?" Ich entledigte mich meines palliums und nickte Mephisto zur Begrüßung zu. "Die ewig sinnlosen Gespräche, die ewig selben Personen. Es hielt sich im Rahmen." Mephisto schien begierig davon, mehr zu erfahren, doch mehr vermochte ich nicht zu berichten und das gab es auch nicht. "Ich bin in meinem cubiculum und brauche meine Ruhe. Ich muß einen Brief aufsetzen. Bitte störe mich nicht !" Mephisto nickte. Er hatte offensichtlich auch besseres zu tun, als mich zu behelligen und so machte ich mich das enge Treppenhaus rauf in mein privates Reich.

Mephisto ging selbst zur Tür, um nachzuschauen, wer da klopfte. Überrascht sieht er in das Gesicht des Besuchers. Er stellte sich Mephisto als amtierender Duumvir von Corduba vor und bat eingelassen zu werden. Mephisto zögerte nicht lange und bat den Magistrat ins Atrium. Dann informierte er mich über den unerwartenden Besuch.

Ich seufzte, als ich die helle Stimme von Mephisto vernahm und ließ den stilus aus der Hand fallen. Ich warf mir den stoffgrünen Umhang über die Schulter, denn ich wollte dem Gast nicht in einfacher Tunika gegenübertreten, befestigte diesen mit einer fibula und betrat das Atrium, wo mein Gast bereits wartete.

"Salve... - mit wem habe ich das Vergnügen ?"

Der neue Duumvir schien mir vertrauenseelig, in gewisser Weise zu vertrauenseelig, und ich wahrte die Distanz.

"Salve Pompeii, ich danke Dir für deine Schmeicheleien, doch die Bedeutsamkeit der Gens Annaea liegt schon einige Jahrzehnte zurück. Doch ich will alles daransetzen, den Erwartungen gerecht zu werden.
Ich hegte schon Befürchtungen, mein Sklave hätte etwas verbrochen, in der Regel ist der Besuch eines öffentlichen Magistraten von unangenehmen Begleiterscheinungen geprägt, erst recht, wenn er unangemeldet kommt. - Mephisto, Wein !"

Und zu Pompeius wieder gewandt "Er ist mein treuer Begleiter, doch er ist kein Sklave, schon lange nicht mehr."

Mephisto stellte auf einen kleinen mensa zwei bronzene Becher und füllte diese bis zum Anschlag mit Wein. Ich ergriff die beiden Becher und reichte den einen dem Duumvir.

"Prosit."

Der Mann wurde mir immer verdächtiger. Ein Duumvir, der den Kontakt zum einfachen Volk hält. Wußte doch jeder, daß nicht das einfache Volk die Stimmen garantierte, sondern die einflussreichen und vermögenden Bürger, derer jene hörig waren. Nichtsdestotrotz schmeichelte es mir, daß er in mir scheinbar eine solche Persönlichkeit sah.

"Ich kann die Lage der Stadt schwer beurteilen. Aus meiner Sicht kann ich nicht klagen. Sollten nicht die Decurionen darüber besser bescheidwissen ?"

Ich nickte, während ich einen tiefen Schluck des Weines nahm.

"Ich verstehe. Du bist nicht von hier oder ? Die Pompeier sind doch italischen Ursprungs ?"

Mich interessierten die Ziele des Mannes, der es zum Duumvir von Corduba schaffte, aber scheinbar noch nicht recht informiert über die Stadt war.

Ich war zugegeben beeindruckt. Doch Pompeius Magnus war immerhin schon über 100 Jahre tot und ob jener die Gene von seinem berühmten Ahn übertragen bekommen hatte, würde sich erst erweisen.

Ich nickte anerkennend.

"Und was sind Deine Ziele für Corduba ? Darf die Bevölkerung von Dir neue Wohltaten erwarten ?"

"Sei Dir versichert, Pompeii, die Annaeer werden immer alles tun, was in ihrer Macht steht, um zum Wohle der civitas ihr Bestes zu geben.
Ich hörte davon, daß die Thermen gegenwärtig geschlossen sind, aufgrund Umbauarbeiten. Ich hoffe, die Bürger müssen nicht zu lange auf ihre Bäder verzichten."

Als mein Gast auf das Thema Christen zu sprechen kommt, verzog ich merklich die Augenbraue. Von den Christen hatte ich selbstverständlich gehört, wenn ich auch nie Berührungspunkte mit ihnen hatte. Aber sie waren zweifelsohne auch in Corduba vorhanden, wie in vielen Städten des Reichs.

"Christen ? Ich hoffe, dieser Kult breitet sich nicht weiter aus. Sie gefährden die staatliche Ordnung. Doch der Kaiser schützt sie. Du stehst ihnen aufgeschlossener gegenüber ? Dein gutes Recht, Pompeii !"

"Wir dienen alle dem Imperator. Er tut das richtige. Doch inwieweit kann man einer Gruppe Toleranz entgegenbringen, daß sich so dem Staatskult entfernt wie es diese Christen tun. Ich sage Dir, diese Christen stellen eine Gefahr für den Staat da, und wenn der Staat nicht handelt, wird er daran zugrunde gehen."

Die Melodramatik war mir angeboren. Ob sie annaeischer Abstammung ist, weiß ich nicht. Ich fühlte, daß diese Christen viel zu lange schon den römischen Staat gefährdeten und seid der Kreuzigung und dem Tod jenes Königs der Iuden hätte man diese Sekte längst wieder in ihre Schranken verweisen müssen.

Ich hatte lange geschwiegen. Bei den Worten des Pompeianers hatte ich nachdenken müssen, sie zu ergründen, den wahren Willen zu ermitteln, fiel mir nicht leicht.

"Hinter deine Worten verbergen sich andere Absichten. Die Zeit wird weisen, was der richtige Weg sein wird."

Das Gespräch verlief sich mit der Zeit, so daß wir nach einigen Beiläufigkeiten zum Ende kamen. Ich verabschiedete meinen Gast darauf und wünschte ihm den Segen der Götter, bevor ich mich wieder in mein cubiculum begab, den Brief welchen ich begonnen hatte, fortzusetzen.

Als ich an jenem Abend nach hause kam, hatte Mephisto einen Brief für mich und das Siegel mit dem dieser gezeichnet war, stimmte mich froh, handelte es sich doch beim näheren Erkennen um das Siegel des Provinzialcollegiums von Hispania. Ich hatte mir dieses Siegel gut eingeprägt, bekam ich es schließlich bei meiner Arbeit als Tempeldiener häufig zu Gesicht, wenn neuerliche Anordnungen aus der Provinzhauptstadt eintrafen.
Noch im Atrium überflog ich die ersten Zeilen. "sandte ich den Antrag ..blabla.. . Bald sollte die Prüfung anzutreten sein...."

"Bald ? Mir wäre es, diese hohen Priester würden sich präziszer ausdrücken. Was heißt 'bald' ? In einer Woche oder erst in einem Monat ?"
Aber ich erkannte wohl, daß ich eine genauere Antwort wohl nicht kriegen würde und abwarten müsse, wie der Lauf sich zeigen würde.
Dann wandte ich mich an Mephisto, meinen treuen Hausverwalter.

"Gibts sonst noch etwas ?" und dieser nickte. "So ist es, Domitiane ! Hier, das hat ein Reiter heute für Dich abgegeben. Er sagte, es sei vertraulich. Ich habe es für Dich verwahrt." Er reichte mir ein Päckchen. Es wog nicht viel, und doch war mehr drin, als ein gewöhnlicher Brief. "Ich danke Dir für deine gewissenhafte Aufbewahrung." Neugierig auf den Inhalt desselbigen zog ich mich in mein cubiculum zurück, dort wo ich ungestörte Ruhe hatte, obwohl das ganze Haus eigentlich leer stand.