Prima und Secunda im Gespräch

Valerian öffnete die Tür und hielt sie für Licinus offen. Es empfing sie der übliche Mischmasch an Gerüchen und Stimmengewirr. Die Taberna war zu jeder Tageszeit gut besucht, da man sowohl gut essen als auch gut trinken konnte. Und Qualität zu einem fairen Preis sprach sich eben herum. "Wie wäre es da vorne?" Valerian deutete auf einen kleinen Tisch, der noch unbesetzt war und steuerte ihn bereits an, in der Annahme, daß Licinus mit der Wahl des Platzes einverstanden war.

Sie setzten sich an besagten kleinen Tisch und Valerians Blick suchte schon nach der Bedienung. Da stellte der Iulier bereits seine erste Frage. Valerian grinste ein wenig schief. "Ja, über die Alpen. Aber ich sage Dir, ein Vergnügen war das ganz und gar nicht. Wir waren eine ganze Gruppe, in dieser Jahreszeit allein zu reisen, wäre ja reinster Selbstmord. Auf dem Rückweg tu ich mir das nicht noch einmal an, zumal da oben mittlerweile bestimmt noch mehr Schnee liegt. Auch wenn es ein Umweg ist und ich Schiffsreisen hasse, ich nehme den Umweg über Gallia. - Ah, da ist ja die Bedienung endlich." Er winkte die resolut wirkende Frau heran.

Sie bestellten kurz und sprachen erst weiter, als die Bedienung losgeeilt war, die bestellten Dinge herbeizutragen. "Iulia Cara, natürlich. Die Tochter meines alten Freundes Iulius Drusus." Für einen kurzen Moment zog der Schatten der Trauer über sein Gesicht. Was hatten sie nicht alles zusammen angestellt und durchgestanden. Wie lange das alles her war!

"Sie sollte auf keinen Fall über die Alpen gehen. Es ist viel zu gefährlich, schon gar für eine junge Frau. So wenig Zeit kann sie doch gar nicht haben, daß sie nicht den Umweg nehmen könnte, oder? Wobei auch das Meer zu dieser Jahreszeit nicht gerade sanft ist. Sollte ich sie bei meiner Rückkehr noch in Mogontiacum antreffen, werde ich meine Frau darauf ansetzen, sie zu überreden, bis zum Frühjahr zu warten, die beiden haben sich doch schließlich schon angefreundet. Die Reise wird dann weitaus angenehmer sein und auch weniger Gefahren bergen. - Wenn sie nicht gerade dringend hier erwartet wird."

Dieser Mann war der Onkel von Drusus? Valerian kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. "Wir begannen kurz nacheinander unsere Grundausbildung und gehörten zum gleichen Contubernium. Wir waren enge Freunde. Als ich von seinem Tod hörte, war das ein schwerer Schock für mich." Irgendwie wollte er es auch heute noch nicht wahrhaben.

"Versuchen können wir es jedenfalls. Calvena wird bestimmt nichts unversucht lassen. Sie fühlt sich ja auch etwas allein ohne ihre Freundinnen. Ich denke, sie und Cara zusammen könnten sich gegenseitig das Leben verschönern." Das fände Valerian zumindest ideal. "In Germanien? Nunja... sagen wir mal... sehr ruhig. Nahezu langweilig ruhig, um die Befürchtungen Deiner Nichte zu bekräftigen. Aber es ist auch angenehm, nicht immer und ständig auf der Hut sein zu müssen, wie es hier in Rom der Fall ist. Vielleicht wird sich einiges ändern mit dem neuen Statthalter. Wir haben vor, gemeinsam nach Germanien zu reisen, Annaeus Modestus und ich." Auch eine merkwürdige Situation für ihn. Immerhin war der Mann der Vorgesetzte seines Kommandeurs.

"Es war eine schöne Zeit, damals mit ihm. Lang ist es her. Wir waren schon ziemliche Tunichtgute als Probati, das muß ich zugeben." Valerian schmunzelte leicht. Er würde diese Zeit wohl niemals vergessen. Und seinen Freund ebenso wenig.

"Nunja, von den Germanen ist nicht viel zu sehen und zu hören zur Zeit. Sicher gibt es immer mal wieder kleinere Überfälle. Deren junge Männer sehen es ja als eine Art Mutprobe an, Gehöfte zu überfallen und vor allem Pferde zu stehlen. Aber Banditen habt ihr doch sicher in Italia auch genug. Nein, es ist alles ruhig. Der letzte größere Einsatz war vor Jahren in Borbetomagus. Das war noch vor meiner Zeit bei den Praetorianern."

Auch Licinus' Gedanken schienen zurückzuwandern zu den Zeiten, in denen sie noch sehr jung und sehr dumm gewesen waren. Aber auch eine Menge Spaß ohne die vielen Bedenken, die einen jetzt an all den Dingen hinderten, die ein paar Stunden unbeschwerte Freude bedeuten konnten.

"Wenn ich allerdings an die Schinderei denke, möchte ich doch lieber nicht wieder Probatus sein", gestand Valerian schließlich lachend. Sicher trainierte er immer noch hart. Aber seine Fähigkeiten zu erhalten war nicht ganz so anstrengend, wie als Untrainierter die Fähigkeiten erst zu erlangen.

"Ein Hoch auf den Winter, der uns eine Verschnaufpause verschafft." Valerian hob den Becher, um mit Licinus anzustoßen. "Allerdings sind Reisen eher eine Pest, wenn Winter ist. Ich habe feststellen müssen, wie wahr der Spruch ist: Nur Verrückte und Verzweifelte reisen im Winter. Bleibt die Frage, unter welche Kategorie ich eigentlich falle." Er lachte. "Ich habe bei der Secunda angefangen. Nun bin ich wieder dort. - Ja, einerseits kann ich auf Zwischenfälle wie damals in Borbetomagus echt verzichten. Andererseits ist es gut, wenn die Männer Kampferfahrung haben. Banditen sind da nicht das Schlechteste. - Du warst im Krieg? In Parthien?" Bei der Prima lag das nahe.

"Ohja, es gibt wahrhaftig nichts Schöneres", stimmte er in die ironische Äußerung mit ein. "Nein, da bin ich dann doch lieber der Centurio, der schlecht gelaunt die Probati nieder macht. Oder vielmehr mittlerweile derjenige, der die schlecht gelaunten Centurionen und Optios antreibt, die Probati ordentlich herzunehmen." Er lachte und ließ sich seinen kleinen Imbiß schmecken.

"Ja, verrückt muß man schon sein als Centurio. Beim Angriff die ersten, beim Rückzug die Letzten und dazu die leuchtende Zielscheibe für die Gegner." Als Centurio hatte man die besten Chancen, in einem Gefecht draufzugehen. Trotzdem war es ein erstrebenswerter Rang, wie Valerian fand. Aber gerade diese Einstellung ließ ihn wohl zu den Verrückten zählen.

Der Bericht über den Krieg in Parthien ließ Valerian stiller werden. Solch einen Krieg hatte er nie mitgemacht. Dagegen war Borbetomagus ein kleines Scharmützel gewesen. Dazu noch nicht fern der sicheren Castra, wo sie ihre Wunden hatten lecken können. Solch eine Hölle wie in Parthien zu erleben, so weit entfernt von der Heimat, daß man Wochen für den Heimweg brauchte, - das war schon etwas anderes. "Es gibt keine Worte, egal wie viele man verwendet oder wie sorgfältig man sie wählt, die den wahren Umständen gerecht würden." Krieg war etwas, das man weder begreifen noch beschreiben konnte. "Es gibt nur eines, was schlimmer ist: Und das ist Bürgerkrieg."

"Ja, Bürgerkrieg", meinte Valerian und schaute in seinen Becher. "Es ist nicht ganz unsinnig, den Gedanken mal durchzuspielen. Es gibt viel Unzufriedenheit, viel Willkür und auch eine Zunahme der Korruption. Leider sind meine Informationen nicht mehr ganz frisch. Aber es war seit einigen Jahren eine fortlaufende Entwicklung. Und das, was nach außen dingt, ist nur ein Bruchteil von dem, was geschieht." Er nahm den Becher und trank. "Naja, noch ist nichts wirklich passiert. Hoffen wir, daß es dabei bleibt. Mögen die Götter geben, daß der Kaiser bald gesund wird und die Regierungsgeschäfte mit voller Kraft übernehmen kann." Er vergoß einen guten Schluck Wein für die Götter, auf daß seine Worte gehört würden. Versuchen konnte man es ja. Auch wenn sein größeres Opfer damals, das er sich wirklich vom Munde hatte absparen müssen, völlig ungehört geblieben war.

"Ja, das kann es." Mit gerunzelter Stirn nickte Valerian. Er wußte das nur zu gut. Es gefiel ihm, wie Licinus sogleich nachhakte und auch auf die Gesundheit des Kaisers einen guten Schluck Wein opferte. "Ja. Unter anderem. Das größte Problem ist, daß der Kaiser selbst keine wirkliche Kontrolle mehr hat. Wer kommt schließlich überhaupt noch bis zu ihm?" Seine Stimme hatte er soweit gesenkt, daß es vermutlich selbst für Licinus schon Mühe bedeutete, ihn verstehen zu können.

"Aber ich", sagte Valerian bedeutungsschwanger und nahm noch einen Schluck aus seinem Becher. Dann lachte er anzüglich, nicht weil er etwas lustig fand, sondern weil es unauffälliger wirkte. Leise sprechen konnte man schließlich auch, wenn ein Gespräch etwas pikanter wurde. Das war in einer Taverne alles andere als ungewöhnlich. "Ich möchte Dir nichts einreden. Und noch weniger Dich zu irgendetwas überreden. Ich möchte nur, daß Du Deine Augen und Ohren offenhältst. Es geschehen zu viele Dinge. Ob sie gut oder schlecht sind, erkennen wir vermutlich erst, wenn es zu spät ist. Bist Du dem Kaiser eigentlich mal begegnet?"